나이 확인은 두 차례에 걸쳐 도입됐어요. 먼저 포르노 사이트에, 다음에는 성적 콘텐츠를 만들 수 있거나 컴패니언 역할을 하는 AI 챗봇에 적용됐어요. 두 흐름 모두 AI 컴패니언 앱에 닿았어요.
배경이 되는 법
영국. 온라인안전법(Online Safety Act)에 따라 포르노를 허용하는 서비스는 2025년 7월 25일까지 “매우 효과적인 나이 확인(highly effective age assurance)”을 갖춰야 했어요. 규제 기관 Ofcom은 2024년에 이미 포르노 콘텐츠를 만들 수 있는 생성형 AI 챗봇도 이 규칙의 대상이라고 사업자에게 알렸어요. 2026년에는 컴패니언 챗봇 업체를 포함한 AI 서비스의 나이 확인을 두고 조사에 들어갔어요. 과징금은 최대 1,800만 파운드 또는 전 세계 매출의 10%예요.
미국. 2025년 6월 연방대법원은 성적 콘텐츠 비중이 큰 사이트에 나이 확인을 요구하는 텍사스주 법을 합헌으로 판단했어요(Free Speech Coalition v. Paxton). 비슷한 주법이 늘어날 길이 열렸죠. 이와 별개로 캘리포니아 등 여러 주의 컴패니언 챗봇 법은 미성년자로 알려진 이용자를 더 보호하게 해요. 그래서 앱들은 이용자가 누구인지 파악하려고 해요. 주별 상황은 미국의 AI 컴패니언 법에 정리했어요.
플랫폼 자체의 조치. Character.AI는 2025년 11월에 만 18세 미만의 자유 대화를 없앴어요. 행동 기반 나이 추정, 외부 인증, 마지막 수단으로 신분증 확인을 함께 써요. OpenAI는 2026년 초부터 ChatGPT에 나이 예측 기능을 단계적으로 도입했어요.
한국. 한국에는 AI 컴패니언에만 적용되는 구속력 있는 나이 확인 의무를 찾지 못했어요. 언론 보도(2026년 8월)에 따르면 AI 캐릭터 대화 앱 중에는 성인 인증이 없거나 최근에야 넣은 곳이 많고, 방송미디어통신위원회의 가이드라인은 구속력이 없어요. 2026년 10월 1일에는 정보통신망법을 개정해 대화형·컴패니언 AI에 나이·본인 확인, 과몰입 경고, 이용 시간 표시, 미성년자·보호자의 이용 시간 제한 도구를 두자는 개정안이 발표됐어요. 아직 법안일 뿐 법이 아니에요. 한편 개인정보 보호법은 만 14세 미만 아동의 개인정보를 처리하려면 법정대리인의 동의를 받도록 해요.
방식별 비교
드러나는 정보가 적은 방식부터 많은 방식 순서예요.
| 방식 | 작동 방법 | 내주는 정보 |
|---|---|---|
| 직접 입력 | 생년월일을 입력해요 | 확인할 수 있는 정보가 없어요. 규제가 있는 시장에서는 더 이상 충분하지 않아요 |
| 행동 기반 추정 | 앱이 이용 패턴으로 나이를 짐작해요 | 앱이 이미 가진 이용 기록이에요 |
| 얼굴 나이 추정 | 셀카를 분석해 겉모습으로 나이를 추정해요 | 얼굴 이미지예요. 믿을 만한 업체는 보통 확인 후 삭제해요 |
| 은행·카드·통신사 확인 | 은행이나 통신사가 성인임을 확인해줘요 | 제3자가 알려주는 예/아니요뿐이에요 |
| 신분증 | 여권이나 면허증 사진, 대개 셀카도 함께 보내요 | 가장 민감한 정보예요 |
| 디지털 ID·나이 토큰 | “만 18세 이상”을 증명하는 재사용 가능한 증표예요 | 잘 만들어졌다면 나이 정보뿐이에요 |
정보를 덜 내주고 인증하는 법
- 가장 덜 침해적인 방식을 고르세요. 신분증 업로드와 함께 얼굴 추정이나 은행 확인이 있다면, 신분증이 더 나은 선택인 경우는 드물어요.
- 이름이 알려진 인증 업체인지 보세요. 보관 정책을 공개한 전문 인증 업체를 거치는 편이, 앱이 여권 사진을 자기 시스템에 저장하는 것보다 안전해요. AI 컴패니언 개인정보 유출에서 다룬 유출 사례를 생각하면 이 차이는 중요해요.
- 보관 기간 문구를 읽어보세요. “인증 직후 즉시 삭제”라는 문구가 있어야 해요.
- 실명과 연결된 이메일은 가급적 쓰지 마세요. 인증은 나이를 증명할 뿐, 신원이 대화 내용과 연결되어야 할 이유는 없어요.
평소 이용에 미치는 영향
- 확인 요청이 더 자주 떠요. 특히 영국이나 나이 확인법이 있는 미국 주에서, 그리고 성인 콘텐츠를 켤 때 그래요.
- 나라마다 기능이 달라질 수 있어요. 일부 앱은 확인 절차를 만드는 대신 해당 국가에서 NSFW 콘텐츠를 끄기도 해요. AI 컴패니언 앱이 일부 국가에서 차단되거나 제한되는 이유를 참고하세요.
- 공용 기기는 조심하세요. 아이가 같은 기기를 쓰는데 성인 계정이 로그인된 채로 남아 있으면 나이 확인이 의미가 없어져요. 공용 기기에서 AI 컴패니언 쓰기를 보세요.
앞으로의 방향
나이 확인은 성인 지향 서비스를 운영하는 기본 조건이 되고 있어요. 논의의 초점은 확인할지 말지에서, 새로운 개인정보 위험 없이 어떻게 확인할지로 옮겨갔어요. 누구인지 드러내지 않고 “만 18세 이상”만 증명하는 재사용 가능한 나이 토큰이 가장 유망한 답이에요. 그게 보편화되기 전까지 가장 좋은 보호책은 단순해요. 제시된 방식 중 가장 덜 침해적인 것을 고르고, 문서를 직접 모으는 앱보다 전문 인증 업체를 쓰는 앱을 선택하세요.