대기업의 참여는 일반 이용자에게 두 가지 이유로 중요해요. 이들의 제품은 어떤 스타트업보다 훨씬 많은 사람에게 닿아요. 그리고 이들의 실수가 규제기관이 반응하는 대상이라서, 빅테크 스캔들 뒤에 만들어진 규칙이 작은 컴패니언 앱에도 똑같이 적용돼요.
2년간의 진입, 논란, 후퇴예요.
Google: 출시가 아니라 라이선스
2024년 8월 Google은 Character.AI와 라이선스 계약을 맺고, Google을 나와 이 회사를 세운 창업자들을 영입했어요. Google은 자체 컴패니언 제품을 내놓지 않았어요. 이 계약으로 Google은 가장 많이 쓰는 캐릭터 플랫폼 가까이에 있으면서도 로맨틱한 채팅에 자사 브랜드를 달지 않았어요. 나중에 Character.AI가 소송에 직면해 18세 미만 이용자를 제한했을 때도 위험을 안은 제품은 Google 것이 아니었어요.
Meta: 규제를 움직인 유출
Meta는 Facebook, Instagram, WhatsApp에 AI 페르소나를 넣었어요. 2025년 8월 로이터는 Meta의 내부 문서 ‘GenAI: Content Risk Standards’를 보도했어요. 이 문서는 챗봇이 아동과 ‘로맨틱하거나 관능적인’ 대화를 하는 것을 허용했어요. Meta는 문서가 진짜임을 인정하고, 해당 부분이 잘못이었다며 삭제했어요. 이 일은 여야를 가리지 않는 분노를 불렀고, 미성년자와 AI 컴패니언에 대한 규칙의 물결로 곧바로 이어졌어요. 한 달 뒤 미국 연방거래위원회(FTC)는 Meta를 포함한 챗봇 기업 일곱 곳에 대한 조사에 착수했어요.
별도로 Meta는 2026년 1월부터 범용 AI 챗봇을 금지하도록 WhatsApp 비즈니스 약관을 바꿨고, 자사 어시스턴트가 이 플랫폼의 주된 AI가 됐어요. 텔레그램과 WhatsApp의 AI 여자친구를 보세요.
xAI: 대표 기능이 된 컴패니언
2025년 7월 xAI는 Grok 앱에 유료 구독자를 위한 움직이는 컴패니언을 내놨어요. 애니메이션 스타일의 여성 캐릭터, 만화 레서판다, 이후 더 많은 캐릭터예요. 음성, 움직이는 3D 아바타, 그리고 관계가 진전되면 노출이 있는 의상을 포함해 행동이 열리는 ‘호감도’ 시스템이 합쳐졌어요. 최첨단 AI 기업이 로맨스 성향의 컴패니언을 대표 기능으로 내세운 첫 사례였고, 어린 이용자도 쉽게 접근할 수 있다는 비판을 받았어요. 2026년 1월에는 Grok의 이미지 기능이 동의 없는 성적 이미지 문제로 영국 규제기관의 조사도 받았어요.
OpenAI: 발표했다가 보류
2025년 10월 샘 올트먼은 성인 이용자를 성인으로 대한다는 원칙 아래 ChatGPT가 12월부터 ‘인증된 성인을 위한 에로티카’를 허용할 것이라고 발표했어요. 출시는 2026년으로 밀렸고, 2026년 3월 파이낸셜 타임스는 미성년자와 정서적 애착에 대한 자문위원과 투자자의 우려 속에 이 기능이 무기한 보류됐다고 보도했어요. OpenAI는 연령 예측과 인증을 도입했어요. 앞서 2025년 GPT-4o가 교체됐을 때 많은 이용자가 친구를 잃은 것 같다고 말한 반발은, 범용 어시스턴트 주변에도 컴패니언 같은 애착이 얼마나 생겨 있었는지를 보여 줬어요.
컴패니언 앱 이용자에게 의미하는 것
| 변화 | 전문 앱에 미치는 영향 |
|---|---|
| 미성년자가 얽힌 빅테크 스캔들 | 모든 앱에 적용되는 더 빠르고 엄격한 법. 미국의 AI 컴패니언 법을 보세요 |
| 대형 플랫폼의 연령 확인 | 이 분야 전반에서 신분증과 연령 확인이 일반화돼요 |
| 노골적 콘텐츠를 피하는 대기업 | 성인 시장은 대부분 웹에 있는 전문 앱의 몫이 돼요 |
| 더 나은 기반 모델 | 모델을 빌려 쓰는 작은 앱도 대화가 좋아져요 |
| 대중화된 아바타와 음성 | 존재감에 대한 기대가 높아져요. 화면 밖의 AI 컴패니언을 보세요 |
패턴
빅테크는 사람들을 붙잡아 두기 때문에 컴패니언십에 끌렸고, 매번 같은 위험 때문에 물러났어요. 미성년자, 성적 콘텐츠, 정서적 의존이에요. 그 결과 시장은 둘로 갈렸어요. 주류 어시스턴트는 더 따뜻하고 개인적으로 바뀌고 있지만 로맨스와 성인 콘텐츠 앞에서는 멈춰요. 전문 컴패니언 앱은 더 친밀하고, 커스터마이징이 쉽고, 허용 범위가 넓은 쪽을 맡아요. 그 규칙은 대부분 대기업이 한 일에 대한 반응으로 만들어졌어요.